Lo utilizas a diario, pero ¿sabes cómo funciona Internet? Eso que parece invisible y automático sigue una estructura compleja formada por redes, servidores, protocolos y sistemas de comunicación.
Desde que escribes la dirección de una web hasta que la información aparece en pantalla, ¿qué ocurre? Te explicamos algunos principios básicos sobre cómo se transmite la información.
¿Cómo funciona Internet? ¿Es una red?
Para entenderlo bien hay que tener claro esto: cuando enviamos un mensaje o abrimos una web, no estamos “accediendo a Internet”. Estamos iniciando un proceso físico de transmisión de información entre máquinas distribuidas por todo el planeta.
Y ese proceso no es lineal, ni centralizado, ni directo. Es un sistema de decisiones, fragmentación de datos y enrutamiento continuo.
La interfaz de red
Todo dispositivo conectado a Internet tiene algo llamado interfaz de red, que puede ser: WiFi, Ethernet, red móvil…
Esa interfaz no “se conecta a Internet”, se conecta a una red local. Tu móvil, por ejemplo, no está en Internet directamente, está dentro de la red de tu operador.
Eso ya cambia el enfoque: Internet no es acceso directo, es acceso en cadena.
Antes de enviar nada hay que encontrar el destino exacto
Cuando escribes una página web en el buscador, tu ordenador no tiene ni idea de dónde está eso. No existe una lista en tu dispositivo con todas las webs del mundo, eso sería imposible.
Entonces hace algo muy concreto: pregunta quién sabe la dirección. Pero no pregunta en un solo sitio, pregunta en cadena. Así:
- Primero mira se ya se lo han dicho hace poco. Es decir, si tu red ya recuerda esa dirección.
- Si no la tiene, entonces pregunta a tu proveedor de Internet, que es un intermediario.
- Si tampoco lo sabe, ese proveedor pregunta a sistemas más grandes que sí tienen registros actualizados de las direcciones de Internet.
Internet va preguntando en distintos niveles de “memoria” hasta encontrar quién sabe la respuesta en una red de sistemas.
Ahora empieza el envío de la información
Una vez sabe a donde tiene que ir, tu dispositivo no envía la web completa, la rompe en trozos pequeños.
Cada trozo contiene:
- Parte de mensaje
- A dónde tiene que ir
- De dónde viene
- Su orden dentro del conjunto
Esos trozos se llaman paquetes y no siguen un camino fijo, van pasando por distintos puntos de conexión. En cada punto pasa lo mismo:
- Llega el paquete
- Se mira a dónde tiene que ir
- Se envía al siguiente punto
Esto se repite muchas veces hasta llegar al destino.
¿Y qué es un servidor?
Es un ordenador normal que responde peticiones de otros ordenadores.
No es algo virtual, es una máquina física que está encendida en un lugar concreto llamado centro de datos. Este centro es un edificio lleno de ordenadores encendidos todo el tiempo, conectados a Internet de forma muy rápida y estable.
Cuando abres una web, tu dispositivo le pide información a uno de esos ordenadores y ese ordenador:
- Recibe la petición
- Busca o genera la información necesaria
- Envía una respuesta
Esa respuesta puede ser una web, una imagen, un vídeo, etc.
Por lo tanto, para entender cómo funciona Internet es importante tener claro que, cuando lo usas, no estás accediendo a un “lugar”, sino que estás preguntando a otro ordenador que te responde.
Tu dispositivo lo reconstruye todo
Cuando los paquetes de información llegan, se ordenan, se comprueba que no falte ninguno y se reconstruye el contenido.
Después, el navegador convierte todo eso en lo que ves en pantalla: texto, botones, imágenes…
“Vicenta, ¿tú has entendido algo?”
No te preocupes si todo te está sonando demasiado complicado, vamos a resumirlo:
- Internet es una forma de conseguir que dos ordenadores que están en lugares distintos puedan intercambiar información.
- Todo lo demás (webs, redes sociales, correo electrónico, etc.) son aplicaciones construidas sobre esa idea.
Imagina que quieres entrar en una página web:
- Tu ordenador tiene que encontrar otro ordenador en algún lugar del mundo que tenga guardada esa página. Porque una página no “está en Internet”, está almacenada en una máquina concreta.
- Lo primero que hace tu dispositivo es averiguar dónde está esa máquina. Es como si dijera “Quiero hablar con la persona que tiene esta información. ¿Dónde vive?».
- Una vez encuentra la dirección, empieza el intercambio de información, que no se envía toda de una vez, sino que se corta en miles de trocitos muy pequeños que viajan hasta llegar al otro ordenador.
- Y lo mismo ocurre con la información de vuelta: tú has preguntado, ahora tienes que recibir la respuesta, que también llega fragmentada y tu ordenador la reconstruye.
Ahora ya es más fácil entender cómo funciona Internet, ¿verdad?
Y la ayuda que más ayuda a comprender este sistema es que Internet no es un lugar. Es un sistema para que ordenadores que no se conocen puedan encontrarse, hablar entre sí y entenderse.